Les fèves de cacao, également connues sous le nom de fèves de cacao, sont le principal ingrédient utilisé pour fabriquer du chocolat et des produits à base de cacao. Ce sont les graines du cacaoyer (Theobroma cacao), originaire des régions tropicales d'Amérique centrale et du Sud.
Les principaux composants trouvés dans les fèves de cacao comprennent :
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Solides de cacao : Ce sont les composants non gras de la fève et contiennent divers composés tels que la théobromine, la caféine, la phényléthylamine et les flavonoïdes. Les solides de cacao donnent au chocolat son goût et son arôme caractéristiques.
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Beurre de cacao : C'est la teneur en matières grasses de la fève de cacao. C'est une matière grasse végétale naturelle qui contribue à l'onctuosité et à la texture du chocolat. Le beurre de cacao a un point de fusion juste en dessous de la température corporelle, ce qui lui permet de fondre dans la bouche.
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Fibres : Les fèves de cacao contiennent des fibres alimentaires, qui sont bénéfiques pour la digestion et la santé gastro-intestinale en général.
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Minéraux : Les fèves de cacao sont une bonne source de plusieurs minéraux, dont le magnésium, le fer, le potassium, le cuivre et le manganèse. Ces minéraux sont essentiels pour diverses fonctions corporelles.
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Antioxydants : Les fèves de cacao sont riches en antioxydants, en particulier en flavonoïdes. Les antioxydants aident à protéger l'organisme contre les radicaux libres, qui sont des molécules instables qui peuvent endommager les cellules et contribuer au développement de diverses maladies.
Il convient de noter que les fèves de cacao ont un goût amer et ne sont généralement pas consommées directement. Au lieu de cela, ils subissent divers processus, tels que la fermentation, le séchage, la torréfaction et le broyage, pour les transformer en poudre de cacao, en beurre de cacao ou en produits à base de chocolat, où ils sont combinés avec d'autres ingrédients comme le sucre et le lait.